晚清时代，说起商界最有名的，可能就是胡雪岩和盛宣怀了。胡雪岩被人称为“红顶商人”，在他最风光的时候，身价据说有两千多万两白银；盛宣怀则被大家誉为“近代实业家”和“慈善家”，他巅峰时期家产多得简直可以跟国家财富相提并论。
在晚清的历史中，很多人听说过胡雪岩的故事。光绪九年，他因为囤积生丝引发了中外商战，最后家道中落，事业破败。而这一切的背后，其实是由盛宣怀一手策划的。胡雪岩这位曾经叱咤风云的大商人，就这样在历史的洪流中消失了，只留下了一些流传至今的传说。
同样是官商，为什么胡雪岩斗不过盛宣怀呢？简单分析一下，大概有以下几个原因：
一、他们的出身决定了各自的命运。
胡雪岩是安徽绩溪人，出生在一个穷苦的家庭。13岁那年，他为了生活，独自一人去了杭州谋生，在店铺里当了很长时间的伙计。从身份上讲，胡雪岩属于“商”这一类。
展开剩余79%盛宣怀来自一个文化氛围浓厚的家庭，他的祖父曾是举人并担任过海宁知州，父亲盛康则曾是进士，担任过湖北盐法道和布政使。如果说胡雪岩是白手起家的成功人士，那么盛宣怀就是典型的官宦子弟。
根据历史记录，盛宣怀原本打算通过科举考试进入官场。然而，他的天分似乎并不出色，在这条道路上遇到了不少困难。最终，他未能通过乡试这一关卡，仅仅获得了生员这一初级的荣誉。
相比胡雪岩，盛宣怀的出身已经足够好了。在那个封建专制的时代，士人的地位远远高于商人。正因为盛宣怀有了生员的身份，他才能后来进入官场，并且很快得到了提升。
在朝廷眼中，同样是做生意的人，如果有功名在身，就可以被任命为官员；而没有功名的商人，则只能通过捐钱或者皇帝的恩赐来获得官帽。不过，这些商人获得的官衔都是虚职，只能在吏部登记，不能参与正式的官员选拔。
我们常说胡雪岩是“红顶商人”，实际上，他头上那个二品的布政使顶戴只是虚衔。而盛宣怀的邮传部大臣却是实实在在的一品大员，两者的差距简直大到无法想象。
其二、支持的人不一样
胡雪岩最初是王有龄推荐给左宗棠的，左宗棠给了他布政使的职位和黄马褂的荣誉。不过，胡雪岩的第一个赏识者是王有龄，当时王有龄是浙江巡抚。
王有龄年轻时做官不太顺利，胡雪岩曾经私下借给他500两银子，帮助他得到了一个实际的官职。后来，王有龄成为了杭州的知府和浙江的巡抚。为了感谢胡雪岩，他把官府的钱粮交给胡雪岩管理。正是通过这个机会，胡雪岩才获得了他人生中的第一笔财富。
在太平军攻占杭州时，王有龄牺牲了自己。不久之后，朝廷任命左宗棠为浙江巡抚，成功夺回了杭州。胡雪岩凭借其卓越的办事能力赢得了左宗棠的信赖和重用。在平定太平天国、推动洋务运动以及收复新疆的各个阶段，胡雪岩都是左宗棠的重要财务顾问。在他的推荐下，胡雪岩还获得了二品官衔和赏赐黄马褂的崇高荣誉。
盛宣怀的老爸盛康和李鸿章关系特别好。盛宣怀在科举考试中没考好，后来加入了李鸿章的团队。可以说，盛宣怀和李鸿章之间不仅有老朋友的情谊，还有师徒的感情，他们的关系比胡雪岩和左宗棠的关系还要亲密。
在当时的政治局势中，左宗棠和李鸿章可以说是势均力敌，都是朝廷非常信任的重要官员。不过，左宗棠在担任闽浙总督的职位上时间不长，很快就被调到陕甘担任总督。
陕甘位于西北，与江浙相隔数千里之遥。自从左宗棠调任陕甘之后，江浙、两江和上海等地这些经济发达的地方几乎都被李鸿章控制。虽然李鸿章是直隶总督，但他实际上能够操纵江南各省份的经济大权。
大家都知道，李鸿章和左宗棠的政治观点不一样，可以这么说，他们有点像政敌。因为政见不一致，李鸿章就一直在背后搞些小动作来排挤左宗棠。
从实际能力来看，左宗棠在朝廷内外的影响不如李鸿章。当然，大臣们即使有分歧，也不会直接当面对峙，那样显得不够文雅，场面也会难看。
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在政治斗争中，最有效的办法就是打击对方的经济来源。不幸的是，胡雪岩在这场斗争中成为了牺牲品。李鸿章不会亲自上阵，而是让盛宣怀出面与胡雪岩对抗。
大家都明白最后的结果，盛宣怀因为掌控了电报行业，利用他的先见之明，并且和外国商人勾结，最终导致胡雪岩的失败。
其三、胡雪岩也有问题。
要是左宗棠去当两江总督，胡雪岩就不会落到家破人亡的下场。两江是当时的大富之地，关系到北洋的财源，李鸿章虽然厉害，但做事比较圆滑，肯定不会对胡雪岩赶尽杀绝。
陕甘地区的情况和别的地方不一样，对于李鸿章来说，这里并没有什么利益上的麻烦。最重要的是，胡雪岩自己在资金管理上存在问题。在左宗棠收复新疆时筹集军饷的过程中，胡雪岩借机向外国银行借款，赚了不少钱，但这也让朝廷背上了沉重的债务利息负担。
这件事让很多人不高兴，李鸿章暗中指使一些官员上书告状，直接把矛头对准了左宗棠，说他用人不当。
慈禧太后还下令派出了钦差大臣前往陕甘调查，这让左宗棠陷入了困境。如果左宗棠执意要全力保护胡雪岩，将会承受巨大的舆论压力。唯一的办法就是舍弃胡雪岩，眼睁睁看着他被他人随意处置。
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